Le Moyen Âge, le château féodal

page 2: les seigneurs de Chocques
page 3: la bataille de Chocques
page 4: les fléaux au Moyen Âge
page 5: le pouvoir au village

vue tirée des albums de Croÿ (début 17ème)

Le Moyen Age s’étend sur plus de 1000 ans, entre l’Antiquité et la Renaissance. Dix siècles de notre histoire résumés en deux mots peu explicites, pour une période méconnue, souvent obscure, indigne de l’humanité, barbare… Durant de longues années, les historiens ont méprisé cette ère soi-disant archaïque, et pourtant ces dix siècles sont riches en évènements. Le Moyen Age est l’époque où se sont modelés les paysages, où se sont érigés les plus anciens monuments – monastères, églises, cathédrales, châteaux - époque où se sont forgés des institutions, des formes sociales, des usages, des croyances qui ont souvent perduré jusqu’à la fin de l’Ancien Régime ou jusqu’à la révolution industrielle, et dont les traces sont parfois loin d’être effacées.

Nous avons peu de documents concernant notre commune pour la période antérieure à l’an 1000. La première mention de Chocques (COKA) date de 1029. Notre région était alors couverte de forêts immenses. Suite à un accroissement de la population dans les campagnes, on procéda dans la deuxième moitié du 11^ème siècle au défrichement. Les abbayes prirent une part importante dans la lutte contre l’arbre. Dès leur arrivée dans le bourg, les moines de Chocques défrichèrent la contrée environnante en vue d’augmenter les surfaces cultivables. Ce n’est qu’à partir de 1070 que Chocques va prendre une certaine importance. A cette époque « un château primitif » existait dans le bourg, construit sur une motte, non loin de l’emplacement actuel du presbytère. Ce château était entouré de fossés, (on peut supposer que la terre extraite de ceux-ci permit d’élever la butte). Une palissade en bois constituait une première ligne de défense. A l’intérieur, une tour en bois servait de résidence au seigneur. Il faudra attendre encore quelques années pour qu’un véritable château remplace cette forteresse primitive. Construit en pierre, en lieu et place de la motte féodale, il assurera une meilleure protection contre les agresseurs.
Si nous avons peu d'éléments sur sa description, par contre on sait que celui-ci occupa une place non négligeable dans le passé. En 1312, la seigneurie de Chocques passe dans les mains d'une figure historique assez remarquable: la comtesse Mahaut d'Artois. La forteresse fut à cette époque une résidence de la comtesse et de ses héritiers.